Peu d'idées auront été autant brocardées, vilipendées, disqualifiées que de "culture générale". son bourgeoisisme coupable, son verbalisme suspect et son humanisme louche faisaient l'unanimité contre elle. Maintenant qu'elle a disparu, on s'aperçoit qu'elle était irremplaçable, en dépit de ses défauts. Elle est à réinventer et à redéfinir.
Pierre-Henri Tavoillot, qui a eu à se prencher sur le problème dans le cadre d'une réflexion sur les programmes scolaires et universitaires, présente ses conclusions quant à ce que pourrait et devrait recouvrir aujourd'hui la notion pour retrouver un sens vivant.