Bétonnés dans les textes de lois européenns, les droits de l'homme n'en sont pas moins, dans les faits, pris à la légère par l'Union européenne. Entre autres causes : la realpolitik au niveau international (respect des grandes puissances : Chine, Russie...) et certains choix (élargissement) et méthodes (recherche de consensus) institutionnels.