Réduire les émissions planétaires de gaz à effet de serre dans le secteur du bâtiment implique une véritable rénovation de l'habitat existant. La construction neuve devra se plier à une réglementation visant à une forte amélioration de ses performances thermiques. Scientifiques et constructeurs s'affraient à mettre au point des bâtiments individuels ou collectifs moins gourmands en énergie. Ils cherchent également à repenser la construction en y agrégeant les consommations d'énergies générées par la fabrication des matériaux et leur utilisation, mais aussi leur rénovation ou leur destruction finale.