Allons-nous griller de chaleur ? Verrons-nous les bananiers et les cacaotiers remplacer nos blés et nos vignes ? Marseille et Bordeaux seront-ils engloutis à cause de la fonte des glaces et de la dilatation de l'eau de mer ?
Comme l'explique ce livre, l'on ne peut donner que des réponses partielles. Mais, malgré des incertitudes, les faits scientifiques sont là : les climats vont se réchauffer à un niveau inconnu depuis 125.000 ans, les végétations vont se décaler, le niveau des mers va s'élever. Ce livre vous dit pourquoi : par l'accroissement de l'effet de serre dû à certains gaz émis par les activités humaines.
Il faut dès maintenant diminuer les émissions de ces gaz : gaz carboniques, méthane, CFC, protoxyde d'azote, photo-oxydants. Toutes les branches de l'activité humaine sont concernées : énergie, industrie, habitat, transports, agriculture, élevage, gestion des forêts… Lorsque les incertitudes scientifiques seront levées, il sera trop tard pour agir.
Après avoir exposé les données scientifiques sur l'effet de serre et les climats, Pierre Samuel décrit les mesures de prévention et d'adaptation. Celles-ci sont en général favorables dans d'autres problèmes d'environnement. Le lecteur trouvera ici des données détaillées sur ces questions : de la réduction des CFC à l'élevage, de la gestion des déchets à la déforestation tropicale, de la maîtrise de l'énergie aux énergies nouvelles, de la méthanisation à la démographie. Il verra pourquoi l'énergie nucléaire ne peut apporter qu'une contribution marginale à la stabilisation de l'effet de serre.
Mais il y a loin entre la description des mesures utiles et leur mise en œuvre, surtout lorsqu'il s'agit d'un problème mondial, où les responsabilités du Nord et du Sud divergent. Un dernier chapitre décrit les outils d'une politique de prévention, les positions nationales et l'état des négociations internationales.
